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とてもおもしろいよ」とSは答えた。
アカゲザルは人間のティーンエイジャーと同じような道をたどるが、そのスピードは速いとSは説明する。
神経内分泌の仕組みが似ているために、人間と同様のホルモン変化が起こる。
その結果「人間のティーンエイジャーそっくりの、急激な成長が起こる」という。
認知能力が目に見えて発達して、抽象的な思考ができるようになるというのだ。
まだ身体が成熟していない子どものアカゲザルは、四角や円といった図形のちがいを見わける「仲間はずれテスト」がまるでできない。
「ところが身体が成熟すると、このテストができるようになる…もちろん、ドーナツ形シリアルのごほうびを出さないとだめだけど。
とにかく人間のティーンエイジャーとの共通点はたくさんある。
脳の成長パターンも似ていて、前頭部分と、屍桃(情動の中枢)などとの接続がよくなって、いろんなことがコントロールできるようになるんだ」アカゲザルの場合、メスは3歳、オスは4歳で生殖が可能になるが、それまでののどかな子ども時代はもっぱら仲間と過ごす。
子どもは生後6ヶ月を過ぎると、母親にくっついている時間は1日の20パーセントまで減り、あとは同年代の仲間とじやれあっている。
この時期に序列や権力争いについて学び、同盟を結成したり、けんかのときに親族に加勢を頼んだりといった戦略を身につける。
「まるで中学生ね」という私の言葉にSは笑った。
「そう、小さな町のね」しかし成熟期に入ると、道がはっきり分かれる。
メスは友達と遊ぶのをやめて、母親やおばさんのもとでグルーミングや赤ん坊の世話を学ぶようになる。
オスは群れを離れるが、自発的に出ることもあれば、年長のメスにうっとうしがられて追いだされることもある。
若いオスはグループを作って、食べ物を探したり、けんかをしながら移動し、別の群れに加わる。
これは哨乳動物の多くに見られるパターンで、おそらく近親交配を避けるためだろう。
Fがポトマック川に向かったのも、群れを離れる行動だった。
Sによると、思春期の発達には、生まれついての性格と子ども時代の経験が大きく影を落とすという。
攻撃性が強すぎる者は早いうちに群れから追われるので、若いオスどうしのけんかで生命を落としたり、別の群れで高い地位にあるオスに時期尚早の挑戦状をたたきつけて殺されたりする。
内気なサルのほうが、周囲を怒らせることが少なく、古参のメスも寛大に接してくれるので、ちゃんと成熟してから群れを離れることができたりする。
食品輸送のその目的や内容などの食品輸送の説明を必要とする理由は何だろうか。